Das Christkind
Während sich der Weihnachtsmann immer weiter ausbreitet und auch in Europa immer öfter an Fenstern und auf Weihnachtsmärkten zu sehen ist, hält man in Österreich am traditionsreichen Christkind fest. Äußerlich ein goldlockiges Kind, macht sich das Christkind am Abend des 24. Dezember mit Hilfe seiner Flügel auf um die Geschenke zu bringen. In der Vorweihnachtszeit werden die Wunschzettel geschrieben und abends auf das Fensterbrett gelegt um am nächsten Morgen uf mysteriöse Weise verschwunden zu sein. Es gibt auch die Möglichkeit, im Postamt des oberösterreichischen Ortes “Christkindl” einen Brief an das Christkind zu schicken – ein Spaß, der den beschaulichen Ort jedes Jahr für einige Wochen belebt. Traditionell wird der Christbaum ohne Kinder geschmückt und der Raum im Dunkeln gehalten, bis das Christkind da war. Anzeichen dafür sind goldene Lamettafäden, Haare die das Christkind verloren hat, und ein Glockenklingeln. Erst dann werden die Kerzen am Baum entzündet und die Feier kann beginnen. Wie schade, wenn die Geschichte vom Christkind verloren ginge!
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While the tale of Santa Claus is continuously spreading over the world and his white-bearded face is seen much more frequently now in Europe, Austria holds on to its own tradition – the Christkind. A small child with golden curls and wings, the Christkind flys out on Christmas eve to hand out presents. During the Christmas season, the wish lists are layed out on window boards and disappear mysteriously during the night. You can also write a letter to the Upper Austrian city district “Christkindl”, which’s famous post office sends the letters directly to the heavenly child. Traditionally, the Christmas tree is decorated without the children and left unlit in the dark, until the Christkind was there. A sign for the presence of the Christkind is golden tinsel – a wisp of hair from the Christkind – and the tinkle of a little bell. After that, the Christmas tree candles are lit and the celebrations begin. Let’s hope, that this special tradition holds its place in Austrian Christmas.
Im Dezember und Januar kann man in Österreich wilde Gestalten beobachten, die in Rudeln Weihnachtsmärkte und andere Veranstaltungen unsicher machen. Ausgestattet mit Ruten, Ketten, Glocken und allem was Lärm macht laufen die Perchten auf, unterteilt in Schön- und Schiachperchten. Erstere treten tagsüber auf und wünschen den Menschen Glück und Segen, während die Schiachperchten vor allem abends und nachts aktiv werden. Traditionell finden ihre Läufe in den Rauhnächten zwischen Weihnachten und dem 6. Januar statt und dienen dazu die bösen Geister des Winters auszutreiben. Ähnliche Bräuche gab es bereits in germanischer Zeit, vermutlich gehen die Perchtenläufe darauf zurück. Wenn also in nächster Zeit eine schreckenerregende Figur auf euch zukommt: Nicht erschrecken! Er meint’s nur gut.
